1936年奈良県生まれ。63年京都大学大学院農学研究科農芸化学専攻博士課程修了。農学博士。オレゴン医科大学研究員、京都大学農学部助手、バンダービルト大学医学部助教授を経て、78年より筑波大学応用生物化学系教授。同大遺伝子実験センター長、先端学際領域研究センター長などを務め、平成11年に退官。83年高血圧の原因となる「レニン」の遺伝子解読に成功。世界的注目を集める。96年日本学士院賞受賞。著書に『生命の暗号』『遺伝子は語る』など多数。2021年4月逝去。