読売ジャイアンツの黄金時代を築き上げ、Ｖ９（９年連続セ・リーグ優勝、日本一）を達成した、プロ野球の名監督。熊本工時代には、投手として準優勝２回。プロ入り後は、打者に転向し「赤バットの川上」として人気を集め、1951年に驚異の打率.377を記録。戦後のプロ野球復興に一役買った「打撃の神様」としても知られる。