金融庁の前身である金融監督庁の設立を主導。大蔵官僚ではなく「金融庁プロパー」と称され、日本の金融行政を長年にわたりリードしてきた金融行政の第一人者。

1972年大蔵省入省。97年金融監督庁設立準備室主幹、同庁検査部長、検査局長、監督局長を経て、04年から3年間金融庁長官を務める。 07年退官。